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夏目漱石、宮沢賢治ら、主に明治・大正の近代文学を中心に取り扱うオーディオブックレーベル「小学館の名作文芸朗読」から、厳選した作品をお届けします。

【小学館の名作文芸朗読】山川方夫が描くミステリー小説。「私」は屍体焼却夫という職業に就いているが、普段は自分の仕事を隠しながら生きている。

戦争のために疎開していた小学３年生の「彼」は、同じ東京から疎開してきていた小学５年生のヒロ子さんといっしょに芋畑にいた。そこへ突然艦載機が襲ってきた。ぜっこうの目標となる白い服を着ていたヒロ子さん。

早逝した短編の名手、山川方夫の作品を厳選しました。「予感」「夏の葬列」「愛の終り」「朝のヨット」「ロンリー・マン」「トンボの死」「箱の中のあなた」「十三年」「待っている女」「昼の花火」

――あの、二年前の別れたあと、私は毎日、新聞の社会面をみるたびにびくびくした。女の自殺ばかりが目につき、不安は半年以上もつづいた。……彼女の死、それが、それまでは新しく生きることも死ぬこともゆるされない、ひとつの刑の期限のように思えたのだ。――　ある女優の自死をきっかけに、冷たく別れたかつての恋人・小田富子のことをあらためて思い起こす〈私〉。

【解説】日本でショートショートが親しまれるようになったのは、1957年（昭和32年）に星新一がデビューしてからであるが、山川方夫（まさお）は、星新一、都筑道夫と並んで国産ショートショートの御三家と称された。

怖い話です。小酒井不木の作品ではないかと再確認してしまいました。しかし不木よりも怖いです。蒐集家は「手に入れたいものは命と引き換えでも手に入れたい」と言いますが、この話を聴くと男性蒐集家は命を差し出したほうがまし、という気持ちになるでしょう。怖いです。

【小学館の名作文芸朗読】「彼女」は丘の上で旅行者の男に声をかけられる。カメラを吊るした都会風の男が記念写真を撮ってほしいと言う。

「私」はアパートの狭い部屋を歩き続けていた。明日の午前十時にはO氏がやって来るから今夜中にそいつを片付けなくてはならない。

「私」は、マックス・プランツ研究所のロレンツ博士を訪ねた。動物心理学において、彼の名を知らない人はいない。

山川方夫得意のショートです。どこにでもありそうな二人で暮らす姉妹の心の中を山川流に描きます。物語のあとはどうなったかという結論は私たちに任されています。聴くたびに、読むたびに違う結果が想像されます。

【小学館の名作文芸朗読】

昼すぎの閑散とした喫茶店で友人を待っていた「彼」は、離れた席から自分をじっと見つめる和服姿の女性に気づく。四十歳前後のその女性は、娘と思われる少女と誰かを待つ様子で、静かで落ち着いた表情だった。

【小学館の名作文芸朗読】山川方夫による短編小説。主人公が友人の関口と再会し、ダイナマイトを持っていると打ち明けられる。関口が団地生活の中で自分の存在を確認できなくなり、無意識に「もう一人の自分」と遭遇する幻覚に悩まされていたことを話す。ある日、団地の別の住人である黒瀬がダイナマイトを持ってバスで爆発し……。

【小学館の名作文芸朗読】寒い日の日曜日「彼」は妻と些細なことから喧嘩をした。

この作品が書かれたのは1960年。都会では団地がブームで、古い日本家屋から先進的な団地へ移り住むことがステータスだった。そんな時代を背景にして、個が埋没する世情を皮肉る物語です。山川方夫というと教科書に掲載された「夏の葬列」で知られていますが、この作品は山川作品の中でも評価が高く、欧米でも翻訳転載された作品です。

【小学館の名作文芸朗読】山腹を削りとった道を登る大型バス。妻と並んで座席に揺られていた彼は、さっきから痺れるような短い戦慄が背筋に走り下りるのを感じていた。

【小学館の名作文芸朗読】海岸にあるその町は、夏になると都会から海水浴客がつめかけ、他人の町になる。でも、そこで生まれ育った慎一には他人事でしかない。

【小学館の名作文芸朗読】突然、彼は頬を打たれた。机から振り返ると、バス・タオルを巻きつけた女が睨んでいる。

【小学館の名作文芸朗読】深夜、放送局で仕事を終えた「彼」は、行き場所のない孤独感から新宿に出る。すこし眠るつもりで深夜喫茶に入る。

【小学館の名作文芸朗読】戦時中、彼は疎開のために海岸の町に住んでいた。米軍の戦闘機が上空に現れたとき、友人のヒロ子は彼を助けにきたが、彼女は白い服を着ていた。