« Outil de souveraineté énergétique », « utile à la transition écologique »… le gaz est présenté par ses promoteurs comme étant devenu indispensable. Tout autour de la planète, les projets gaziers se multiplient, car la demande ne cesse d'augmenter. Alors que les climatologues et même l'Agence internationale de l'énergie prônent une sortie du gaz pour limiter le réchauffement planétaire. Quels sont les leviers pour y parvenir ?

« Gérer le déclin d'une énergie est extrêmement compliqué, socialement, bien sûr, mais aussi stratégiquement et géopolitiquement », souligne Claire Bordenave. Elle connaît bien le secteur gazier. Elle y a travaillé pendant 35 ans. Et elle constate que « ce n'est pas très motivant pour les entreprises de la filière de gérer ce déclin. D'ailleurs, c'est contraire à leur objet social qui n'est pas le suicide programme ».

Si l'élan pour organiser la sortie du gaz naturel ne viendra pas, à priori, des premiers concernés du secteur gazier, vers qui se tourner alors ?

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De plus en plus d'organisations de la société civile réclament un repositionnement du secteur financier. L'idée est que les banques retirent leurs investissements des projets gaziers pour les placer dans le développement des énergies renouvelables. Mais comme l'a constaté l'ONG Reclaim Finance dans son dernier rapport, les grandes banques européennes, contrairement à leurs engagements publics, continuent d'investir massivement dans l'expansion gazière, avec la mise en service de nouveaux gisements à travers le monde et la construction de nouvelles infrastructures pour le transport de cet hydrocarbure fossile, notamment sous forme de gaz naturel liquéfié.

« Tous ces projets, ça fait plusieurs années déjà que l'Agence internationale de l'énergie nous dit qu'il ne faut pas les développer si on veut limiter le réchauffement à 1,5 degrés », souligne Lucie Pinson, directrice de Reclaim Finance. « Et pourtant, les banques européennes, malgré leurs engagements en matière climatique, continuent de leur accorder des services financiers stratégiques qui permettent à ces entreprises de développer de tels projets ».

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Pour Frédérique Hache, directeur du think tank Green Finance Observatory, l'outil le plus efficace pour organiser le déclin des énergies fossiles, et donc du gaz, ce sont les réglementations environnementales, des textes qui imposent de réduire les émissions de gaz à effet de serre et la destruction de la biodiversité. « Parce que toute réglementation va avoir un impact sur les profits futurs attendus des activités concernées. Et donc les investisseurs privés vont réorienter mécaniquement leurs capitaux en fonction de nouvelles attentes de profit ».

Depuis mai 2024, l'Union européenne impose à ses États membres de remplacer progressivement le gaz fossile par des gaz renouvelables et bas-carbone. Tous les contrats d’achat de gaz fossile doivent expirer au plus tard en 2049. En attendant, cela n'a pas empêché la Commission européenne d'accorder au gaz le label « énergie verte ».