En 1977, 2 ans après “Les dents de la mer”, “Orca” met en scène une “killer whale”. Le ton est très vite donné, dans les premières minutes du film, le mammifère marin tue un Grand requin blanc. Par la suite, l'Orque mâle détruit des bateaux et tue des humains pour venger la mort de sa femelle et de son petit. Ici pas d’attaque instinctive comme dans “Jaws” mais une vengeance intelligente et organisée !

L’Orque (Orcinus orca), aussi appelée Épaulard, est le plus grand des dauphins. Les plus grands mâles peuvent dépasser 9 mètres de long et peser 9 tonnes.

Les Orques sont des animaux sociables vivant en groupes matrilinéaires, le “pouvoir” se transmet de mère en fille. Chaque famille possède des signaux vocaux et des techniques de chasse propres, transmis de génération en génération. Les Orques sont des animaux qui présentent des cultures différentes aux quatre coins des océans.

Certaines populations d’Orques se nourrissent principalement de poissons quand d’autres se sont spécialisées dans la chasse aux mammifères marins. Ailleurs, elles capturent des Otaries en s’échouant volontairement sur la plage alors que d’autres coopèrent, créant une vague pour faire tomber un phoque d’un bloc de glace.

En 2015, en Afrique du Sud, des cadavres de Grands requins blancs sont retrouvés sur les plages, sans foie. Après enquête, les “coupables” sont deux Orques, des frères, Bâbord et Tribord, aux ailerons courbés (l’un à gauche et l’autre à droite). Le foie d’un Grand blanc peut peser jusqu’à 60 kg et il est riche en lipide. Bref, ces Orques aiment le foie gras !

Dans la réalité et en liberté, les Orques ne tuent pas les Humains. Il n’y a que dans les films et dans les delphinariums que cela se produit. En captivité, les Orques tournent en rond dans des bassins sous-dimensionnés jusqu’à devenir dépressives et développer des comportements violents envers les Humains.

En 2020, des Orques du détroit de Gibraltar interagissent avec des voiliers ou des yachts. Sans agressivité notable, elles jouent avec le gouvernail, et plus il résiste, plus elles insistent allant jusqu’à le casser. Le comportement s’est répandu dans la population locale comme les techniques de chasse. C'est, là aussi, de la culture animale !

L’intelligence de l’Orque lui donne une image ambivalente. Côté sombre, une créature efficace et violente, une redoutable prédatrice. Côté clair, un animal sociable et doux, une grand-mère guidant sa famille. Rien n’est tout noir ou tout blanc. La preuve ? Les Orques sont noires ET blanches.

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Les Requins ont toujours le vent en poupe pour jouer les monstres dans les blockbusters. Après le Grand requin blanc dans “Les dents de la mer”, ce sont des tornades de squales qui s’abattent en ville dans Sharknado.

Plus récemment, c’est un géant du passé qui remonte des fosses océaniques pour semer la terreur dans les salles obscures. Toujours plus grand, toujours plus spectaculaire, dans le film “En eaux troubles”, l’antagoniste est un Mégalodon.

Le Requin mégalodon n’est connu que par ses grandes dents (qui lui donnent son nom). Elles ont été découvertes sur tous les continents, y compris en Europe… et en France, en Maine-et-Loire. Il vivait dans les eaux côtières, peu profondes et chaudes, il y a 23 à 2,6 millions d’années.

Souvent reconstitué sur l’image du Grand requin blanc, un Lamnidé, la structure des dents du Mégalodon suggère en fait qu’il appartient plutôt à la famille éteinte des Otodontidés.

Sa taille est déterminée à partir de la comparaison de ses dents avec celles du Grand requin blanc, mais l’éloignement des 2 espèces rend l’exercice hasardeux. Les estimations vont de 16 mètres pour les plus prudentes, jusqu’à 35 mètres pour les plus fantaisistes.

Un prédateur d'une telle taille devait se nourrir de poissons, de dauphins et de baleines à fanons.

Pour expliquer sa disparition, plusieurs hypothèses sont avancées. L’une étant la fermeture de l’isthme de Panama, il y a environ 3 millions d’années, qui a entraîné un refroidissement des océans fatal pour ce requin d’eaux chaudes. Il aurait pu aussi souffrir de la disparition de certaines de ses proies ou de la concurrence avec de nouveaux super-prédateurs comme les Orques.

Pour résumer, le Mégalodon était un grand requin avec de grandes dents vivant dans les eaux côtières chaudes du monde entier, le reste n’est, à l'heure actuelle, que spéculation et sensationnalisme hollywoodien.

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