Le pauvre matou tigré git innerte sur le carrelage beige de la cuisine. Lui qu’on ne laissait jamais sortir, de peur d’un accident, le voilà mort d’un coup, sans cause apparente... Mireille en est toute bouleversée. À 43 ans, cette femme ronde aux longs cheveux noirs ne travaille pas et passe beaucoup de temps chez elle. Elle était très attachée à son chat, et sa présence la rassurait.Sa disparition est un coup dur. Mais ce n’est rien à côté de ce qui se prépare...

Cette nuit de tempête du printemps 1848, Kate et Maggie Fox, 14 et 11 ans, ne sont pas très rassurées. Les deux sœurs viennent d’emménager dans leur nouvelle chambre dans la maison délabrée que leur famille a acquise à Hydesville, un patelin paumé de la région des Grands Lacs américains. La pièce sent l’humidité et la moisissure. La fenêtre a du mal à fermer.
Mais ce qui les inquiète le plus, ce sont les bruits nocturnes de cette demeure étrange.
Réfugiées sous la même couverture, les deux soeurs tressautent à chaque nouveau grincement suspect.
Quand soudain des coups sourds résonnent juste au-dessus de leur tête.

Alors qu’il est en train de répéter au piano, Jean-Marc voit les touches du clavier se mettre à jouer toutes seules ! Au même instant, il sent une forte odeur de tabac à pipe dans son dos. Il se retourne brusquement, mais il n’y a personne dans la pièce. Son imagination lui aurait-elle joué un tour ? Non ! Assise dans le salon, Charlotte est elle aussi incommodée par l’odeur entêtante du tabac.

Les policiers sautent dans leurs véhicules et foncent vers les quartiers huppés de la petite ville côtière située à Long Island, au nord-est de New-York. Sans perdre de temps, ils s’engagent dans l’allée, lampes torches à la main dans l’obscurité tombante. Quelques secondes plus tard, les policiers pénètrent dans la maison plongée dans la pénombre.
Un silence angoissant et une atmosphère glaciale envahissent les lieux... Au rez-de-chaussée, rien à signalé. Prudemment, ils montent au premier et c’est alors qu’ils découvrent… l’horreur !

Ce soir-là, notre homme regarde paisiblement la télévision dans le canapé de son salon, pendant que sa femme et sa belle-mère font la vaisselle, quand soudain, le cauchemar commence. Tout à coup, Pedro ressent une très violente douleur à la pommette.
Comme s’il venait de recevoir un magistral coup de poing en pleine figure !

Betty Adams, la gérante de l’Alaskan, est habituée à ce genre de demande. Entre les couples nostalgiques, les fadas de numérologie, il n’est pas rare, dans son métier, que les clients réclament une chambre particulière.
Mais quand on dirige depuis quarante ans un hôtel hanté, on devient blasé.
A force de vivre parmi les fantômes, Bettye n’a plus peur de rien. Elle a même appris à les aimer, tous ces phénomènes inexpliqués, ces sensations bizarres.

Chaque année, en cette saison, toute la ville commence à avoir peur.
Les portes des maisons se ferment à double tour. Les enfants et les jeunes ont interdiction de sortir. Une angoisse sourde s’abat sur la ville en même temps que les premières brumes.

Tout à coup la petite fille se met à courir autour de leur abri de toile. Son rire diabolique résonne dans le bois silencieux. Puis elle s’immobilise à nouveau et fixe le jeune couple. Les deux amoureux restent paralysés par la peur.