Le pauvre matou tigré git innerte sur le carrelage beige de la cuisine. Lui qu’on ne laissait jamais sortir, de peur d’un accident, le voilà mort d’un coup, sans cause apparente... Mireille en est toute bouleversée. À 43 ans, cette femme ronde aux longs cheveux noirs ne travaille pas et passe beaucoup de temps chez elle. Elle était très attachée à son chat, et sa présence la rassurait.Sa disparition est un coup dur. Mais ce n’est rien à côté de ce qui se prépare...

Cette nuit de tempête du printemps 1848, Kate et Maggie Fox, 14 et 11 ans, ne sont pas très rassurées. Les deux sœurs viennent d’emménager dans leur nouvelle chambre dans la maison délabrée que leur famille a acquise à Hydesville, un patelin paumé de la région des Grands Lacs américains. La pièce sent l’humidité et la moisissure. La fenêtre a du mal à fermer.
Mais ce qui les inquiète le plus, ce sont les bruits nocturnes de cette demeure étrange.
Réfugiées sous la même couverture, les deux soeurs tressautent à chaque nouveau grincement suspect.
Quand soudain des coups sourds résonnent juste au-dessus de leur tête.

Alors qu’il est en train de répéter au piano, Jean-Marc voit les touches du clavier se mettre à jouer toutes seules ! Au même instant, il sent une forte odeur de tabac à pipe dans son dos. Il se retourne brusquement, mais il n’y a personne dans la pièce. Son imagination lui aurait-elle joué un tour ? Non ! Assise dans le salon, Charlotte est elle aussi incommodée par l’odeur entêtante du tabac.