Fini, les boîtes en plastique, les manuels papier et les allers-retours au magasin. Aujourd'hui, on télécharge, on installe et on joue. Mais quelles sont les réelles conséquences de cette transition pour les joueurs, les éditeurs et l'industrie dans son ensemble ? C'est ce que nous allons voir ensemble.

Avant, pour acheter un jeu vidéo, il fallait se déplacer physiquement. Aujourd'hui, les plateformes de téléchargement comme Steam, PlayStation Store, Xbox Live ou encore Epic Games Store sont devenues la norme. On achète une licence numérique, un droit d'accès au jeu, que l'on télécharge sur sa console ou son PC. Ce changement a eu des effets considérables.

La dématérialisation offre bien des avantages. Plus besoin de se déplacer, les jeux sont disponibles instantanément, souvent dès leur sortie. On peut également profiter de promotions régulières et accéder à un catalogue immense, parfois à des prix plus attractifs qu'en version physique. De plus, le « dématérialisé » facilite l'accès à des jeux indépendants ou plus anciens, qui n'auraient pas forcément eu droit à une distribution physique.

Cependant, cette transition n'est pas sans inconvénients. L'un des points les plus critiqués est la perte de la propriété physique. On ne possède plus un objet tangible, mais une simple licence d'utilisation. Cela soulève des questions sur la revente, le prêt ou la collection des jeux. Aussi, la question du prix est plus nuancée qu'il n'y paraît. Si certaines promotions sont intéressantes, les prix de lancement des jeux dématérialisés sont souvent équivalents, voire supérieurs, à ceux des versions physiques.

Pour les éditeurs, la dématérialisation représente une opportunité de réduire considérablement les coûts de production, de distribution et de stockage. Plus besoin d'imprimer des manuels, de fabriquer des boîtes ou de gérer un réseau de distribution physique. Cela permet également un contrôle accru sur la distribution et la lutte contre le marché de l'occasion. Ils peuvent ainsi proposer des offres plus ciblées, des DLC (contenus téléchargeables) et des mises à jour plus facilement.

La dématérialisation est une tendance croissante et il est peu probable qu'elle disparaisse. Cependant, il est important de trouver un équilibre entre les avantages du numérique et les attentes des joueurs. La question de la propriété, de la revente et de la collection reste un enjeu majeur. De plus, il est crucial d'assurer un accès équitable aux jeux pour tous les joueurs, y compris ceux qui n'ont pas accès à une connexion internet haut débit.

Pourquoi pas en combinant les atouts du physique et du numérique, afin de satisfaire tous les types de joueurs ? C'est déjà en train de se produire, avec des jeux qui proposent des éditions collector dans lesquels il y a non seulement une version physique, mais aussi des artbooks contenant des images d'illustration du jeu, des figurines, un CD contenant la musique du jeu... Bref, tout ça pour quelques centaines d'euros !