Pour son septième long-métrage, Jean-François Laguionie met fin à soixante ans de carrière avec Slocum et moi. Dans cette histoire largement autobiographique, ce vétéran de l'animation française, formé auprès du maître Paul Grimault, revient sur un épisode improbable de sa vie, qu'il double d'une véritable aventure en mer, le tout enrobé dans un récit de passe à l'âge adulte. Tout ça, en conservant son trait crayonné si sensible et sa palette de couleurs à l'aquarelle.

Début des années 1950, sur les bords de Marne. François, un jeune garçon de 11 ans, découvre avec intérêt que ses parents entament, dans le petit jardin familial, la construction d'un bateau, réplique du voilier du célèbre marin Joshua Slocum. Au long des années, dans une France d'après-guerre, le jeune François va voguer de l'adolescence à l'âge adulte. Au fil de la construction du bateau, tout en portant un regard tendre et poétique sur sa mère et son père, le jeune garçon entamera sa propre aventure, celle qui le mènera sur le chemin de ses passions, la mer et le dessin.

Découvert au Festival d'Annecy l'été dernier, Slocum et moi a eu l'effet d'un profond coup de cœur. En provoquant chez moi une identification immédiate avec son personnage principal, Jean-François Laguionie a fait remonter énormément de souvenirs, m'aidant à me projeter dans ce voyage immobile à trois. Parce que la destination ou même la réalisation du projet compte moins ici que les émotions qu'il provoque en nous et le trajet intérieur qu'il nous fait accomplir. Slocum et moi est un film d'un extrême sensibilité, qui passe grâce à une économie de mots, et nous rappelle qu'il est primordial de nous autoriser à rêver.

Littoral, le doc - Le marin imaginaire

Les nommés pour le César du court-métrage d'animation
Beurk !, de Loïc Espuche
GiGi, de Cynthia Calvi
Papillon, de Florence Miailhe

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Générique : Encounter of Every Possible Kind - Midnight Commando
CC BY 4.0 DEED

Près de 20 ans après le précédent, Wallace & Gromit sont revenus le 3 janvier dans un deuxième long-métrage distribué chez nous sur Netflix : La Palme de la Vengeance. Une nouvelle aventure dans laquelle le duo de pâte à modeler retrouve l'un de ses plus féroces ennemis, pour le plus grand bonheur de tous.

Toujours aussi féru d'inventions, Wallace crée le Norbot, un nain de jardin intelligent censé aider Gromit dans ses tâches jardinières. Mais alors que le gnome prend une place de plus en plus importante dans la vie des deux amis, derrière les barreaux, le redoutable pingouin
Feathers McGraw prépare secrètement sa vengeance…

Cette fois encore, le studio britannique Aardman, spécialisé dans l'animation en volume, s'est surpassé pour nous offrir ce qui se fait de mieux dans le domaine de la stop motion. Wallace & Gromit : La Palme de la Vengeance est un bijou d'animation, un film au rythme impeccable, bourrée de références à de grands classiques du cinéma, transcendées par une réalisation aux petits oignons et un humour "à l'anglaise" qui fait mouche. Et en doublant l'absurde de thématiques fortes, notamment autour de l'intelligence artificielle et de l'usage de la technologie, le film de Nick Park et Merlin Crossingham réussit l'exploit de parler aussi bien aux petits qu'aux grands. Une réussite à tous points de vue pour l'un des meilleurs films de ce début d'année.

Bolchegeek - L'animation "pâte à modeler" va-t-elle disparaître ?
BBC - Behind the scenes of Wallace & Gromit: Vengeance Most Fowl
BAFTA - Feathers McGraw is back... How Aardman Animation brought Vengeance Most Fowl to life

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Préparez les mouchoirs ! 16 ans après Mary & Max, Adam Eliott revient avec un deuxième long-métrage, auréolé du Cristal au Festival d’Annecy. Mémoires d’un escargot est une étude de personnage façon tragicomédie, réalisée en stop-motion avec figurines, accessoires et décors 100% faits à la main. Une démarche quasi-militante pour le trop rare réalisateur australien, devenu une référence en la matière.

À la mort de son père, la vie heureuse et marginale de Grace Pudel, collectionneuse d’escargots et passionnée de lecture, vole en éclats. Arrachée à son frère jumeau Gilbert, elle atterrit dans une famille d’accueil à l’autre bout de l’Australie. Suspendue aux lettres de son frère, ignorée par ses tuteurs et harcelée par ses camarades de classe, Grace s’enfonce dans le désespoir. Jusqu’à la rencontre salvatrice avec Pinky, une octogénaire excentrique qui va lui apprendre à aimer la vie et à sortir de sa coquille…

Adam Elliot a cette capacité unique à faire émerger la poésie de situations d’une extrême noirceur et Mémoires d’un escargot ne fait pas exception. On entre immédiatement en empathie pour ces personnages peints par petites touches. L’absurde et l’humour (noir) ne sont jamais loin et nous font tenir face aux nombreuses épreuves, souvent cruelles et injustes, qu’ils doivent surmonter. Fragile, préférant se réfugier dans son antre pour ne pas avoir à affronter le monde extérieur, Grace est la parfaite métaphore de l’escargot et nous est montrée sous un regard toujours tendre, sans jugement. C’est en parvenant à s'accepter et à se libérer de ses traumas qu’elle concrétise le message final du final : vivre sa vie en allant de l’avant. Et si vous vous posez la question : oui, j’ai versé ma petite larme… L'un des meilleurs films de ce début d'année et d'ores et déjà l'un des moments forts de 2025.

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Deuxième et dernière partie de ce diptyque en forme de bilan de l'année 2024 et après les Flops il est l'heure de parler de ce qui s'est fait de mieux dans le cinéma d'animation avec le Top 5 d'Animédia.

Un classement à dominance japonaise, comportant un film sorti chez nous uniquement sur une plateforme de streaming, un blockbuster ultra-attendu, un petit film indépendant qui a su séduire public et critiques et une surprise de taille pour terminer. En clair, attendez-vous à y retrouver le cinéma d'animation dans toute sa diversité, ainsi qu'une mention spéciale pour une mini-série française disponible gratuitement.

En attendant que 2025 nous livre à son tour son lot de pépites et de belles surprises, venez me dire à votre tour en commentaire quels sont les films d'animation qui vous ont le plus marqué en 2024.

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2024 est derrière nous, il est donc temps de se retourner pour en dresser le bilan. C'est l'heure des incontournables marronniers, les Top et Flop de l'année et on attaque avec les cinq pires films d'animation de 2024.

Une énième suite de trop, un film à sketches qui n'aurait peut-être pas dû sortir sur grand écran, un spin-off d'animé à peine mieux produit qu'un épisode TV, le quatrième épisode d'une franchise qui n'a plus rien à raconter et un projet prometteur bâclé pour les mauvaises raisons : il y a de tout dans ce Flop 5, qui a davantage pour objectif de pointer les errements de l'industrie que de dézinguer tout ce qui bouge. En bonus : vous aurez même le droit à ma plus grosse déception série de l'année.

Parce que même, et surtout quand on aime le cinéma d'animation, on est en droit d'être exigeant et de lui en demander plus. Et vous, quels sont vos pires films d'animation de 2024 ?

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C'est la dernière grosse sortie animation de l'année (du moins sur le papier). Chapeauté par une partie de l'équipe derrière la trilogie originelle, Le Seigneur des Anneaux : La Guerre des Rohirrim sert autant de préquelle que d'extension de l'univers de Tolkien, popularisé au cinéma par Peter Jackson. Une fois n'est pas coutume, pour en parler, j'ai décidé de chevaucher aux côtés d'un cavalier émérite, expert sur tout ce qui se rapporte au Seigneur des Anneaux, Romain Béïs, alias Menraw. En selle, on repart vers les vastes plaines de la Terre du Milieu.

Situé 183 ans avant la trilogie du Seigneur des Anneaux, La Guerre des Rohirrim explore l'histoire de la Maison de Helm Hammerhand (Poing-de-Marteau en VF), roi du Rohan. Celui-ci doit réaffirmer la puissance et l'honneur de sa maison face à l'attaque d'un seigneur de Dun, le cruel et ténébreux Wulf, cherchant vengeance pour le meurtre de son père. Afin de résister à cet assaut, Helm, son peuple et sa fille Héra se barricadent dans la forteresse de Hornburg (celle-là même qui deviendra le fameux Gouffre de Helm). Mais alors que son père est blessé au combat, c'est à Héra qu'il revient la charge de mener la résistance contre un ennemi déterminé à annihiler son peuple.

Après plus de 2 heures passées entre ennui et consternation, le constat est cruel pour La Guerre des Rohirrim. À cause d'un manque flagrant de budget et d'ambition, le projet ne s'élève jamais à la hauteur de ses modèles. Pire, avec une animation au rabais, une écriture simpliste et un peu trop de fan-service déplacé, le film a plus valeur de pâle copie que d'appendice valable au sein de la grande mythologie du Seigneur des Anneaux au cinéma. Si même les fans les plus hardcores en ressortent déçus, à qui peut-il bien s'adresser ? À vous de voir si vous souhaitez lui laisser sa chance.

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Guest Star : Romain Béïs, alias Menraw

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Trois ans après avoir dynamité le monde de l'animation, la série Arcane revient sur Netflix pour une deuxième et dernière saison extrêmement attendue. Salué pour son savoir-faire unique, le studio français Fortiche, associé à Riot Games, a-t-il su rééditer l'exploit pour conclure en beauté cette adaptation du jeu vidéo League of Legends que personne n'attendait à ce niveau ? Coupons court à tout inutile suspense : la réponse est oui !

[En-Série est une nouvelle rubrique hors-série d'Animédia qui traite des séries d'animation.]

Secouées par les conséquences des actes de Jinx, les villes de Piltover et Zaun se réveillent plus opposées que jamais. En haut, Vi et Caitlyn se demandent comment mettre la main sur Jinx. En bas, les chefs de gang jouent des coudes pour récupérer le territoire de Silco. Et tandis que Jayce chercher un moyen de garder Viktor en vie, Ambessa Medarda, la mère de Mel, s'agite en coulisses pour faire main basse sur la ville.

Ils l'ont refait ! Non content d'élargir leurs ambitions narratives, Fortiche et Riot Games réussissent avec cette saison 2 d'Arcane un tour de force visuel comme le monde de l'animation en a rarement vu, en tout cas en série. Show TV le plus cher de l'histoire, cette deuxième et dernière partie est un assemblage hors du commun de talent pur, que ce soit au niveau esthétique ou narratif. Et peu importe si la densité du récit nuit parfois à son efficacité, l'implication émotionnelle du spectateur est totale pour des personnages et un univers plus vivants que jamais. Réalisation, musique, composition des plans, lumières, interprétation : tout converge pour faire de cette saison, et plus largement de cette série, un chef d'œuvre intemporel.

La série documentaire Arcane: Bridging the Rift (en VOSTFR)

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C'est une coutume vieille comme le cinéma ou presque : fin novembre, à l'approche de Thanksgiving, Disney sort de sa manche un nouveau Classique. Pour cette année 2024, nous avons le droit à une suite et pas des moindres, le très attendu Vaiana 2.

Devenue la nouvelle grande exploratrice de son village, Vaiana découvre sur une île qu'elle pensait inhabitée un indice pouvant la mener vers une autre île mythique, capable de rassembler tous les peuples de l'océan. Laissant derrière elle sa petite sœur Simea, elle embarque avec ses nouveaux compagnons, Loto, Kele et Moni et retrouve Maui, pour répondre à l'appel de ses ancêtres. Un périple qui la conduira jusqu'aux eaux dangereuses situées aux confins du Pacifique.

Huit ans après la sortie de son glorieux aîné, devenu au fil du temps le film le plus vu sur les plateformes de streaming de l'histoire du cinéma, Vaiana 2 est une suite sans doute un peu trop conforme à l'original. À la place du "More of the same" que l'on est en droit d'attendre, avec une aventure plus épique, dans des environnements toujours plus dépaysants, on a surtout le droit à du "Same of the same". Comprenez : la même structure de récit, le même timing au niveau des péripéties, mais aussi des chansons toujours aussi entraînantes et une qualité visuelle indéniable. Un deuxième épisode (en attendant le troisième et le remake live), qui séduira sans problème les familles, mais duquel on était en droit d'attendre un peu plus.

La vidéo d'Écran Large : Comment VAIANA est devenu le plus gros succès de l'histoire du streaming ?
L'article de Bloomberg (en anglais) : Disney’s Most-Streamed Movie Has a Sequel Coming to Theaters

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