Noël approche à grands pas. Une occasion pour « l’Afrique en marche » de prendre le chemin de Dakar et d’un fabricant de jouet spécifiquement sénégalais et africain. Afrika Kid propose toute une gamme de jeux ludiques, mais aussi éducatifs, aux enfants et aux écoles du Sénégal. Reportage.

Dans les ateliers de Ouakam à Dakar, on s'active, on y coupe, ponce, vernit les jouets en bois d'Afrika Kid. Il s'agit d'une marque de jeu ludique et éducatif, que le Franco-Suisse Patrick Jacquier a conçu depuis une dizaine d'années à Dakar.

« On à au moins une quinzaine de modèles de Memory, c'est ce jeu qui a comme objectif de faire des paires entre deux pièces qui ont un lien évident et qui permettent d'associer le chiffre avec l'écriture du chiffre, le chiffre dans une langue avec une autre langue, un drapeau avec un pays », explique-t-il. « C’est quelque chose de très puissant comme jeu éducatif. Les éléments importants en fait, c'est la fabrication 100% Dakar C'est fait à Dakar. C'est en bois, tous les produits sont naturels. La plupart des plateaux sont recouverts d’une huile végétale qui vient de Casamance, donc on essaie vraiment d'assumer le fait d'être local et puis le fait que cela vienne de la tradition sénégalaise, wolof depuis quelques siècles. »

Patrick Jacquier a imaginé des jeux de mémoire, de calcul, de géographie en wolof, en français, en sérère ou en langue bambara. Des jeux auxquels on souscrit plusieurs établissements scolaires de Dakar commel'école franco-sénégalaise dirigée par Cécile Chauvel.

« Moi, j'étais en recherche de quelqu'un qui serait en capacité de fabriquer notamment du matériel de manipulation mathématique. L'approche qu'avait Patrick notamment avec le bois, le fait qu'il fasse travailler des femmes, que ce soit fait localement… ça, ce sont aussi des critères qui correspondent aux souhaits en termes de développement durable de l'établissement », se félicite Cécile Chauvel. « L'année dernière, on a fait une grosse commande de matériel de numération et c'est un matériel qu'on n'avait pas forcément de manière assez présente dans l'école pour développer la manipulation et le fait de pouvoir avoir accès à du matériel en bois - qui change du matériel plastique qu'on peut commander assez facilement - et que ce soit fait localement, c'était un point qui nous intéressait particulièrement, donc on en est très content ! »

Des enseignants et des enfants d'autant plus contents que la finition des jeux est particulièrement soignée. Pour cela, Africa Kid a fait appel aux talents de menuisier dakarois expérimentés comme Oumar Diallo qui a son atelier à Ouakam, Cité Avion.

« Si tu fais de la menuiserie, cela demande de la précision, de la finition. D'après ce que Patrick demande de faire cela demande beaucoup de précisions parce que c'est des bois que l’on coupe au millimètre. Il y a différents jeux, il y a le yoté. Cela développe l'esprit des enfants, ça demande de la réflexion ».

Et pour développer l'esprit des jeunes et de l'ensemble des sénégalais attachés à leur culture, Patrick Jacquier a remis au goût du jour un jeu typique : le yoté. Un jeu de plateau qui rappelle le jeu de Go ou le jeu de dames. « C'est d'abord un jeu de positionnement et après, c'est une stratégie de prise qui est intéressante et qui a quelques spécificités. Ce support, au niveau de l'oralité bien connu en Afrique, est important par rapport à l'histoire du yoté. On prend les pions de l’adversaire tout simplement comme au jeu de dames ».

Jouer en apprenant ou bien s’éduquer en s'amusant. Les jeux d'Afrika Kid ont encore le temps d'arriver d'ici mardi, au pied du sapin ou du baobab de Noël.

► Les koras de Noël des moines de l'abbaye de Keur Moussa au Sénégal pour clore cette dernière chronique de l'année 2024.

« Africa Kid »