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Alfred de Musset est un poète et dramaturge français de la période romantique. Il mène une vie de "dandy débauché", marquée par sa liaison avec George Sand, tout en écrivant des pièces de théâtre, notamment le drame romantique "Lorenzaccio", son chef-d'œuvre. Il publie parallèlement un roman autobiographique "La confession d'un enfant du siècle" en 1836. Dépressif et alcoolique, il écrit de moins en moins après l'âge de 30 ans.

"The unknown masterpiece", or "Le chef-d'œuvre inconnu", is a story by the French author Honoré de Balzac. This short text was of tremendous importance in the world of art, for it holds a groundbreaking reflection about artistic creation: what does completion or failure mean, and how is it that technique does not guarantee either. Paul Cézanne famously said "I am Frenhofer", identifying with the old master around which the story revolves. Pablo Picasso himself was absolutely fascinated by the text, so much that he had his studio moved in the Parisian street named in the story; there, he painted his own masterpiece, Guernica.

L'histoire, inspirée d'un fait divers, se déroule pendant la guerre de 1870 : dix personnes fuyant Rouen envahi par les Prussiens ont pris place dans une diligence.

"The Mutineers of the Bounty" is a short story by Jules Verne, part of the series The Extraordinary Voyages. It is based on a true story a mutiny that occured on the Royal Navy vessel HMS Bounty in 1789. The ship had been sent to Tahiti, and the relations between Captain William Bligh and his crew quickly deteriorated, leading to increasingly harsh punishments and abuse. A cabal formed between the men, and one night, they overpowered the captain, seized the ship, and sent him and 18 of his loyalists out at sea to die.

Charles Baudelaire is one of the greatest French poets. His most famous work, "Les Fleurs du Mal"("The Flowers of Evil"), was deemed scandalous at the time because of its themes of sex and death, lesbianism, corruption, wine, and the oppressiveness of living. The effect on fellow artists was "immense, prodigious, unexpected, mingled with admiration and with some indefinable anxious fear", while the regime of the Second Empire had Baudelaire prosecuted and fined for his "insult to public decency". Baudelaire's style had a tremendous influence on French poetry, and also on English writers; he was a pioneering translator, and created strong ties with the Anglo-Saxon literature.

Gustave Flaubert a marqué la littérature universelle par la profondeur de ses analyses psychologiques, son souci de réalisme, son regard lucide sur les comportements des individus et de la société, et par la force de son style dans de grands romans comme "Madame Bovary" (1857), "Salammbô" (1862), "L'éducation sentimentale" (1869), ou le recueil de nouvelles "Trois Contes" (1877).

Gustave Flaubert is one of the major figures of French literature. He was known for his scrupulous devotion to his style, sometimes working for a whole week to achieve a single page; he was made famous by his first novel, Madame Bovary. "A Simple Soul", sometimes translated as "A Simple Heart", is a short story containing a lifetime of human emotions. After her one and only love purportedly marries a well-to-do woman to avoid conscription, the simple servant Félicité picks up work in a widow's house.

Le banquier allemand Hermann, de passage à Paris, dîne en compagnie de la haute société. Il raconte à la fin du repas une étrange histoire qu'il a entendue lors de son emprisonnement à Andernach, au moment des guerres napoléoniennes.

Kin-Fo est un jeune chinois riche, qui est indifférent à tout et ne connaît pas le bonheur. Un jour, il se retrouve ruiné.

Guy de Maupassant was an absolute master of the short story genre, delighting in clever plotting, concise style, and efficient storytelling, which he used to produce stunning pieces in a very condensed format. Maupassant specialized in realism, with its sharp criticism of lower human nature and society, and fantastic, although his ventures in the supernatural are often used as an implicit symptom of the protagonists' troubled minds - he was absolutely fascinated with psychiatry, which was nascent at the time.

Petits ou grands, nous avons tous en tête des fables de La Fontaine : "Le corbeau et le renard", "La cigale et la fourmi", "La grenouille qui veut se faire aussi grosse que le bœuf", "Le chêne et le roseau", "Le lièvre et la tortue" et tant d'autres. Chacune de ces fables est une petite histoire, avec des mots simples, et contient des vérités qui servent de leçons. Il y a un peu de nous, un peu des autres, un peu de tous, dans chacune des fables. Elles nous parlent, nous nous y reconnaissons. Elles croquent avec humour et finesse nos mœurs et nos faiblesses, nos travers et nos défauts, nos petites lâchetés comme nos grandes vanités. Les puissants qui nous gouvernent ne sont pas épargnés, tout autant que tout un chacun.

Voici 80 fables de Jean de La Fontaine à découvrir ou à redécouvrir. Certaines connues, des classiques, d'autres beaucoup moins, à connaître absolument. Chacune de ces fables est une petite histoire, avec des mots simples, et contient des vérités qui servent de leçons. Il y a un peu de nous, un peu des autres, un peu de tous, dans chacune des fables. Elles nous parlent, nous nous y reconnaissons. Elles croquent avec humour et finesse nos mœurs et nos faiblesses, nos travers et nos défauts, nos petites lâchetés comme nos grandes vanités. Les puissants qui nous gouvernent ne sont pas épargnés, tout autant que tout un chacun.

"Les fleurs du mal", in english "The Flowers of Evil", is a volume of French poetry by Charles Baudelaire. The poems deal with themes relating to decadence and eroticism. The author and the publisher were prosecuted in France under the regime of the Second Empire as an "outrage aux bonnes mœurs" ("an insult to public decency"). Because of this prosecution, Baudelaire was fined 300 francs. Victor Hugo announced that Baudelaire had created "un nouveau frisson" (a new shudder, a new thrill) in literature.

Cet audio est constitué de 15 textes d'Arthur Rimbaud, lus par Michel Vitold.

Henri Beyle, plus connu sous le pseudonyme de Stendhal est un écrivain français, connu en particulier pour ses romans L"e Rouge et le Noir" et "La Chartreuse de Parme". Stendhal aurait voulu consacrer sa vie à la rêverie, à la "chasse au bonheur", aux arts et à l'amour ; bien malgré lui, il a eu une vie mouvementée. Ses romans "Le Rouge et le Noir" (1830), "La Chartreuse de Parme" (1839) et "Lucien Leuwen" (inachevé) ont fait de lui, aux côtés de Balzac, Hugo, Flaubert ou Zola, un des grands représentants du roman français au XIXème siècle.

Le Chat : voilà un sujet noble, plein de mystère et de plaisirs. Théodore de Banville consacre un poétique texte à ce merveilleux compagnon de l'artiste, le chat, narré au travers de ses habitudes, de sa nature et de ses exploits. Dieux égyptiens, nobles véritables, n'abandonnant leur langueur paresseuse que pour le plaisir de la chasse, les chats n'ont qu'un seul rival digne d'eux : la femme. Jaloux de leurs moustaches, qui ne les gênent en rien pour manger contrairement à la sienne, Théodore de Banville est un homme à ajouter à leur liste de conquêtes. Plongez-vous avec volupté dans cet éloge du chat, compagnon de nos jours et gardien de nos nuits !

Jean-Baptiste Poquelin dit Molière est un comédien et dramaturge français. L'œuvre de Molière, une trentaine de comédies en vers ou en prose, accompagnées ou non d'entrées de ballet et de musique, constitue un des piliers de l'enseignement littéraire en France et continue de remporter un vif succès au théâtre, non seulement en France et surtout à la Comédie-Française, surnommée "la Maison de Molière", mais aussi à l'étranger.

Jean Giraudoux est un écrivain et un diplomate français. Brillant étudiant et soldat décoré pendant la Première Guerre mondiale, il occupe des fonctions diplomatiques et administratives tout en écrivant des romans ("Suzanne et le Pacifique" en 1921, "Siegfried et le Limousin" en 1922) avant de se diriger vers le théâtre après sa rencontre avec le comédien Louis Jouvet qui mettra en scène et interprétera ses œuvres principales.

Pierre Corneille est un dramaturge et poète français du XVIIe siècle. Issu d'une famille de la bourgeoisie de robe, Pierre Corneille, après des études de droit, occupa des offices d'avocat à Rouen tout en se tournant vers la littérature, comme bon nombre de diplômés en droit de son temps. Il écrivit d'abord des comédies comme "Mélite", "La place royale", "L'illusion comique", et des tragi-comédies "Clitandre", "Le Cid", qui fut un triomphe.

Victor Hugo is one of the best-known French writers, and is part of the greatest literary figures of all time. His poetry made him famous very early, cementing his reputation as one of the greatest lyric poets when he was only 20 years old. He was also a novelist and a dramatist, and furthered the cause of Romanticism, this exalted artistic movement which toyed with Sublime and soared on the winds of emotion.