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"Touché par Arthur Rimbaud mais également ému par Francis Jammes, Paul Claudel propose une synthèse des émotions que l'analyse usuelle oppose. La synthèse d'un poète à nouveau "béni" qui, se refusant à tout pathos, retrouve sa sœur à partir de "la statuaire grecque". La synthèse d'un voyageur aussi. Du Japon à l'Europe, il défriche, au sortir de la seconde guerre mondiale, les premiers éléments d'une terre aux frontières politiques et mentales toujours plus étanches."

L'œuvre d'Yves Bonnefoy, depuis son premier recueil "Du mouvement et de l'immobilité de Douve" (1953), est soutenue par l'unité d'une "voix". Le poème y est une parole en prise sur le monde et qui s'adresse à autrui ; son ambition est de désigner, non de définir, de nommer plus que de signifier. C'est la voix d'Yves Bonnefoy lui-même qui fait entendre ici un ensemble de poèmes des "Planches courbes" (2001).

Les aventures du Chevalier de Pardaillan sont celles que l'on dévore sans voir passer les heures, pour retrouver, confus et enthousiaste le bouillonnement d'une épopée traversée par la générosité d'un héros qui se place aux côtés de d'Artagnan et de Cyrano de Bergerac.

La vie est calme à bord du navire Le Pilgrim, parti chasser la baleine dans les mers australes. Son capitaine a accueilli à bord une passagère, Mrs Weldon, son fils Jack âgé de cinq ans, qu'il doit ramener chez eux à San Francisco, et une poignée de naufragés abandonnés sur une épave. Malheureusement, en poursuivant un redoutable cétacé, le capitaine et son équipage périssent en mer. Il ne reste plus sur la baleinière, hormis la femme et l'enfant, que quelques hommes affaiblis sans connaissances maritimes... et Dick Sand, jeune novice intrépide âgé de quinze ans.

Ecoutez l'histoire de la duchesse d'Arcos, qui prépare sa vengeance avec une minutie... diabolique.

Nous sommes à Paris en 1609, Henri IV règne sur la France pacifiée. Le chevalier de Pardaillan, qui n'a pas retrouvé son fils, rencontre un jeune truand, Jehan-le-Brave, en qui il ne tarde pas à reconnaître l'enfant de Fausta. Or, Jehan-le-Brave, qui ignore tout de ses origines, est amoureux de Bertille de Saugis, fille naturelle d'Henri IV.

Cette nouvelle, qui a presque l'ampleur d'un roman, fut publiée dans la revue de Paris en 1843. C'est un aimable spécimen de la manière assagie de Petrus Borel, une histoire habilement dosée de merveilleux et de réel, une aventure dont les ressorts dramatiques s'enveloppent d'une présentation pleine d'humour et de pittoresque.

En 1830, au cours d'une chasse au sanglier, Pauline de Meulien rencontre le comte Horace de Beuzeval, un homme énigmatique et fascinant, réputé pour son courage et son sang-froid sans égal. Pauline est immédiatement séduite et épouse le comte quelques mois plus tard. Un soir, celui-ci lui fait part de son intention d'aller chasser avec des amis sur des terres qu'il possède en Normandie. Bientôt, Pauline restée seule, s'inquiète, car la région où se trouve son mari est le théâtre de vols et d'assassinats accomplis avec une grande audace.

En 1859, le lieutenant Hobson travaille pour une grande compagnie qui fait le commerce des fourrures. Autour de la factorerie qu'il a fait construire sur les limites nord du continent américain, le Fort Espérance, la vie s'organise : chasses, expéditions des fourrures, explorations du territoire. La régularité des tâches est bientôt interrompue par la venue d'une exploratrice de renom : Mrs Barnett, et d'un astronome : Mr Black, chargé d'étudier une éclipse totale de soleil.

Balzac décrit, avec une cruauté réaliste rarement atteinte, la descente aux enfers du malheureux Sylvain Pons, prototype du parent pauvre, compositeur démodé, pique-assiette attendrissant, génial collectionneur de bric-à-brac, et ami du bon Allemand Schmucke. Autour de ces cœurs purs, il construit une impitoyable galerie de portraits : la portière Cibot, l'Auvergnat Rémonencq, l'avocat marron Fraisier, le "tableaumane" juif Elie Magus.

A Paris, au cours de la sanglante année 1793, Marie-Antoinette et plusieurs membres de la famille royale sont détenus à la prison du Temple, dans l'attente d'un jugement qui, sans aucun doute, doit les mener à l'échafaud. Une poignée de fervents royalistes, dont le chevalier de Maison-Rouge, vont alors tenter l'impossible : faire évader la reine et la soustraire à son sort tragique.

1590. À Rome, Fausta, après avoir mis au monde le fils de Pardaillan, bénéficie de la grâce du pape Sixte Quint, qui se prépare à intervenir auprès du roi d'Espagne Philippe II dans le conflit qui l'oppose à Henri IV roi de France. Fausta est investie d'une mission auprès de Philippe II : lui faire part d'un document secret par lequel le roi de France Henri III reconnaissait formellement Philippe II comme son successeur légitime sur le trône de France.

La plume de Le Rouge entraîne l'auditeur dans des lieux étonnants, mystérieux et énigmatiques, où s'affrontent impitoyablement deux conceptions du monde antagonistes; l'une, incarnée par le sympathique savant français Prosper Bondonnat dont les travaux de recherches sont orientés dans le seul but d'ajouter une pierre à "l'édifice radieux de la modernité", l'autre, par le maléfique docteur Cornélius Kramm, chirurgien esthétique américain, "sculpteur de chair humaine", inventeur de la "carnoplastie", obsédé par la conquête du pouvoir et de l'argent.

1812, lors des derniers moments du passage de la Bérézina, Philippe de Sucy tente de sauver d'une mort certaine le général de Vandières et sa jeune épouse qui n'est autre que l'amour de jeunesse de Sucy. 1819, Sucy retrouve la comtesse de Vandières folle et il entreprend de lui rendre la raison. 1830, dix ans après la mort de son premier et seul amour, Philippe se brûle la cervelle.

C'est Hugo qui, sans doute, a le mieux incarné le romantisme : son goût pour la nature, pour l'exotisme, ses postures orgueilleuses, son rôle d'exilé, sa conception du poète comme prophète, tout cela fait de l'auteur des "Misérables" l'un des romantiques les plus purs et les plus puissants qui soient. La force de son inspiration s'est exprimée par le vocabulaire le plus vaste de toute la littérature française.

Prosper Mérimée évoque dans ce récit un séjour qu'il fit en Italie alors qu'il était étudiant. Une nuit, revenant à son hôtel, il emprunte une ruelle tortueuse ; à la hauteur d'un vieil immeuble, il est hélé par une dame inconnue qui, de la fenêtre, jette une rose à ses pieds et disparaît. Séduit par une possible aventure, le jeune homme s'informe sur l'identité de cette locataire exaltée.

Mademoiselle Fifi est une nouvelle qui a été publiée pour la première fois dans Gil Blas le 23 mars 1882, puis intégrée à un recueil éponyme.

Au cours de son ambassade à la Cour d'Espagne, Pardaillan devra protéger une jeune bohémienne, La Giralda, fiancée d'El Torero, Don César, qui n'est autre que le petit-fils secret et persécuté de Philippe II. Or, Fausta a jeté son dévolu sur El Torero pour mener à bien ses intrigues, et elle bénéficie de l'appui du Grand Inquisiteur Don Espinoza dans ses criminelles manœuvres.

Évidemment, Pardaillan père et fils se sont retrouvés et reconnus. Une fois encore, les chevaliers de Pardaillan se montrent dépourvus d'avidité, eux pour qui la réussite n'est jamais matérielle. Dans ce nouvel épisode, Michel Zévaco nous brosse un tableau attachant du fils de Pardaillan qui fait honneur à son père. En France, la menace pèse toujours sur Henri IV et un certain Ravaillac entre en scène et le trésor de la Fausta reste introuvable.

Les aventures du Chevalier de Pardaillan sont celles que l'on dévore sans voir passer les heures, pour retrouver, confus et enthousiaste le bouillonnement d'une épopée traversée par la générosité d'un héros qui se place aux côtés de d'Artagnan et de Cyrano de Bergerac.