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La famille Dufour décide de passer une journée à la campagne, dans les environs de Bezons. Sur les berges de la Seine, la famille croise deux jeunes canotiers, qui ne laisseront pas indifférents Pétronille, la mère de famille, ni Henriette, la fille de la famille... Cette nouvelle de Maupassant a fait l'objet d'une adaptation cinématographique de Jean Renoir.

"Apparition" est une nouvelle fantastique de Guy de Maupassant. Lors d'une soirée, le marquis de la Tour-Samuel raconte une étrange anecdote. Cela lui est arrivé il y a cinquante-six ans, mais il ne se passe pas une nuit sans qu'il revoit en rêve cette aventure. Cela commença par une rencontre avec un ami qu'il avait perdu de vue depuis cinq ans.

Le jeune et prodigue Valentin aime deux femmes qui se ressemblent mais sont à des lieues l'une de l'autre dans la société : la veuve Mme Delaunay et la marquise de Parnes, une jeune femme humble et une aristocrate. Jeune homme inconstant, Valentin va devenir l'amant des deux. Mais la question du choix se pose toujours. Laquelle de ces deux femmes va-t-il choisir ? Musset examine avec attention le fonctionnement presque mécanique de Valentin qui balance comme une horloge entre la simplicité et l'élégance du dandy.

"Le Journal d'un curé de campagne", considéré comme le chef-d'œuvre de Georges Bernanos, est le journal intime d'un jeune prêtre de village dans le nord de la France. De nature passionné et nourri d'idéaux, il confie ses espoirs, ses pensées, ses doutes, ses quêtes et dresse le portrait d'une communauté villageoise, de petites gens, de nobles et de plus fortunés qu'il voudrait "élever" malgré une santé fragile. Paru en 1936, il reçoit le Grand prix du roman de l'Académie française.

Une parisienne modeste, Mathilde Loisel, rêve d'élégance, de raffinement, de toilettes et de soirées distinguées. Mais elle a épousé un commis du ministère de l'Instruction publique, et doit se contenter d'une vie banale de femme du peuple. Or, un jour, son mari réussit à obtenir une invitation pour une fête au Ministère. Désireuse de masquer sa condition, elle demande à son amie fortunée, Jeanne Forestier, de lui prêter une parure de diamants pour cette soirée inoubliable.

"Le voyage de Monsieur Perrichon" : l'un des chefs-d'œuvre du théâtre comique français, c'est aussi la première pièce connue qui soit consacrée au tourisme, aux chemins de fer et à la montagne. Une famille se rend à Chamonix. Le père est un bourgeois. Sa fille est courtisée par deux rivaux. La classique comédie amoureuse a donc pour toile de fond les affres des voyages, les aventures à la gare et le tourisme alpestre. "Brûlons Voltaire" : Marchavant, rentier aisé, achète à une baronne, jeune veuve, le château familial.

"Le chef d'œuvre inconnu" : cette nouvelle primordiale repose en fait, sur un leurre. Elle contribue à révéler le statut de l'artiste et prouve effectivement que, chez Balzac, la mystification permet en fait de dire le vrai, de dire la vérité. Adieu 1812, lors des derniers moments du passage de la Bérézina, Philippe de Sucy sauve d'une mort certaine le général de Vandières et sa jeune épouse qui n'est autre que l'amour de jeunesse de Sucy. 1819, Sucy retrouve la comtesse de Vandières folle et il entreprend de lui rendre la raison.

Un amoureux de la nuit déambule à Paris au hasard des rues. Mais, peu à peu, il prend conscience qu'un événement inhabituel va se produire. "Pour la première fois je sentis qu'il allait arriver quelque chose d'étrange, de nouveau. Il me sembla qu'il faisait froid, que l'air s'épaississait, que la nuit, que ma nuit bien-aimée, devenait lourde sur mon coeur. L'avenue était déserte, maintenant. Seuls, deux sergents de ville se promenaient auprès de la station des fiacres."

Guy de Maupassant, French master of the short story, had a simple, efficient style of writing and, like Anton Chekhov, found inspiration for his stories in the daily lives of humans, which often reveal our darker nature. Many of his works also centered on the Franco-Prussian War, in which he served.

"Le Papa de Simon" raconte l'histoire d'un garçon qui n'a plus de père, et est la risée de ses camarades. "Il avait sept ou huit ans. Il était un peu pâlot, très propre, avec l'air timide, presque gauche. Il s'en retournait chez sa mère quand les groupes de ses camarades, chuchotant toujours et le regardant avec les yeux malins et cruels des enfants qui méditent un mauvais coup, l'entourèrent peu à peu et finirent par l'enfermer tout à fait. Il restait là, planté au milieu d'eux, surpris et embarrassé, sans comprendre ce qu'on allait lui faire."

Honore de Balzac intenta en este libro exponer diversos casos relacionados al exceso y la dependencia de ciertas drogas comunes en su época. Muchas de ellas aún en uso en la actualidad. Es increíble cómo un libro escrito hace tanto pueda ayudar a tantos lidiando con problemas de abuso de sustancias en nuestros tiempos. La sabiduría y la genialidad de la escritura de Balzac son evidentes desde las primeras páginas.

"Lorsque "L'Assommoir" a paru dans un journal, il a été attaqué avec une brutalité sans exemple, dénoncé, chargé de tous les crimes. Est-il bien nécessaire d'expliquer ici, en quelques lignes mes intentions d'écrivain ? J'ai voulu peindre la déchéance fatale d'une famille ouvrière, dans le milieu empesté de nos faubourgs. Au bout de l'ivrognerie et de la fainéantise, il y a relâchement des liens de la famille, les ordures de la promiscuité, l'oubli progressif des sentiments honnêtes, puis comme dénouement, la honte et la mort. C'est la morale en action, simplement."

Le destin tragique de la "Femme de trente ans" est aussi affreusement banal : Julie d'Aiglemont est mariée à un homme qu'elle n'aime pas. Malheureuse et délaissée, la seule façon pour elle de ne pas subir son mariage est de tomber amoureuse d'un autre. Mais de morts malencontreuses en amours contrariées, ses amants et enfants illégitimes ne lui permettront pas d'échapper réellement au contrat auquel elle n'a eu d'autre choix que de se soumettre. Cette sombre histoire, résolument moderne, est sans doute le roman le plus engagé de Balzac, qui dénonce avec force et justesse l'oppression qui pèse sur les femmes.

Cette année-là, j'avais vingt-deux ans et j'allais, au même moment, rencontrer l'insaisissable Paul Darrigrand et flirter dangereusement avec la mort, sans que ces deux événements aient de rapport entre eux. D'un côté, le plaisir et l'insouciance ; de l'autre, la souffrance et l'inquiétude. Le corps qui exulte et le corps meurtri. Aujourd'hui, je me demande si, au fond, tout n'était pas lié. Après "Arrête avec tes mensonges", Philippe Besson poursuit son dialogue avec les fantômes de sa jeunesse et approfondit son souci d'exprimer sa vérité intime.

Les rêves les plus fous s'accomplissent dans les vies sans réserve. Découvrez le roman d'un homme qui rêvait de distraire les tigres... Lorenzo, jeune vétérinaire, se lance dans un projet de parc animalier basé sur le respect de la faune sauvage. Pour asseoir son succès et le pérenniser, il doit cependant trouver de nouveaux financements... C'est vers sa famille, et plus particulièrement vers son beau-père Xavier, qu'il se tourne d'abord, sans grand succès... Les relations sont houleuses depuis de nombreuses années entre les deux hommes. Mais voici que dans ses déboires, revient Julia, l'amour de jeunesse de Lorenzo.

Le comte Almaviva, amoureux de la jeune orpheline Rosine, est prêt à tout pour l'arracher à Bartholdo, son vieux tuteur qui projette de l'épouser. Se déguisant pour tenter de mener à bien son projet, il tombe sur son frondeur d'ancien valet Figaro, qui va jouer l'entremetteur pour l'aider. Inspiré de l'"École des Femmes" de Molière, Beaumarchais utilise tous les procédés du comique - de caractère, de langage, du gestuel, de situation, philosophique, répétitif - afin de faire rire son auditoire.

Florilège parmi les plus sublimes poèmes de Verlaine, dit par la voix à la diction unique - immédiatement reconnaissable - puissante, chaude et profonde de Jean Piat.

À 48 ans et demi, divorcée et sans autre travail que l'écriture d'un manuel sur la sexualité des ados, Valentine décide de s'offrir une parenthèse loin de Paris, dans la vieille demeure familiale. Là-bas, entourée de sa mère Monette et du chat Léon, elle espère faire le point sur sa vie. Mais à la faveur d'un grand ménage, elle découvre une série de photos de classe barbouillées à coups de marqueur noir. Ce mystère la fait vaciller, et quand son frère Fred débarque, avec son vélo et ses états d'âme, Valentine ne sait vraiment plus où elle en est.

À la fin des années trente, parce qu'elle est tombée sous le charme d'un romancier d'origine juive, Eugenia, une jeune et brillante étudiante roumaine, prend soudain conscience de la vague de haine antisémite qui se répand dans son pays. Peu à peu, la société entière semble frappée par cette gangrène morale, y compris certains membres de sa propre famille. Comment résister, lutter, témoigner, quand tout le monde autour de soi semble hypnotisé par la tentation de la barbarie ? Avec pour toile de fond l'ascension du fascisme européen, ce roman foisonnant revient sur un épisode méconnu de la Seconde Guerre mondiale, l'effroyable pogrom de Jassy.

Napoleon by Stanley Kubrick, adapted for the stage by David Serero.