La Fontaine nous présente ici deux mulets en chemin, symbolisant deux attitudes et situations bien différentes. L'un, chargé d'avoine, est modeste et discret, tandis que l'autre, transportant l'argent de la gabelle (impôt), est fier et vaniteux de sa "noble" mission. Cette distinction illustre une critique des ambitions mal placées et des dangers liés aux rôles de prestige.

Analyse des personnages :

1. Le Mulet chargé d'argent : Sa fierté le pousse à mépriser les tâches plus humbles. Cependant, cette charge prestigieuse attire les convoitises, et il devient la cible des bandits, payant le prix de son rôle.

2. Le Mulet chargé d'avoine : Plus simple et humble, il échappe au danger en raison de sa discrétion. Son apparente insignifiance devient un avantage dans une situation critique.

Thèmes abordés :

1. Les risques du prestige et de la gloire : Les responsabilités élevées et les positions avantageuses viennent souvent avec des dangers et des sacrifices.

2. La simplicité comme protection : À travers le mulet modeste, La Fontaine nous montre que la discrétion et l'humilité peuvent être des alliées précieuses dans un monde rempli de convoitises et de périls.

3. La critique sociale : La Fontaine dénonce ici le système inégalitaire des charges et des classes sociales.

Morale : Il n'est pas toujours avantageux de viser les hautes fonctions ou les tâches prestigieuses, car elles exposent à des risques et des responsabilités que la simplicité permet souvent d'éviter. Une vie modeste et discrète peut être une source de tranquillité.