Gli animali sono stati definiti anime viventi non umane. La parola “animale”, infatti, si traduce dal latino animalis, alla lettera “che dà vita, animato”, e deriva a sua volta dalla parola anĭma. Nell’antichità, si usavano altre parole per indicare gli animali.

Per esempio, il termine ebraico behemàh si riferisce ai quadrupedi più grandi, di solito animali domestici ma in alcuni casi anche bestie selvatiche. Il termine ebraico rèmes (legato al verbo ramàs) si riferisce ad “animali che strisciano” o “creature striscianti”. Un’altra parola ebraica è chaiyàh, che si traduce “creatura vivente”, indicando gli “animali selvatici”.

In greco troviamo la parola zòion, traducibile anche in questo caso “creatura vivente” o più semplicemente “animali”.

In questo video, ci concentreremo maggiormente sugli animali terrestri.

Generalmente gli animali provano una sorta di timore reverenziale nei confronti dell’uomo, che in genere considerano un loro simile ma superiore. Secondo i naturalisti, le creature selvatiche, come il leopardo e il cobra reale, di solito preferiscono tenersi lontano dall’uomo. Gli eventuali attacchi sono di solito causati da provocazioni o ferite, o quando sono messi alle strette o sorpresi all’improvviso.

È stato ipotizzato che le tigri mangiano gli esseri umani solo se sono costrette o perché non riconoscono l’uomo a causa della vecchiaia o di qualche ferita che limita notevolmente le loro capacità di procurarsi la selvaggina. In alcuni casi, potrebbero attaccare come una sorta di vendetta nei confronti dei cacciatori che tolgono loro la selvaggina.

Sin dall’antichità, gli animali vengono uccisi per realizzare vestiti e per scopi sacrificali. Sembra che l’uso di includere la carne alla dieta umana sia avvenuta solo in seguito. In tempi successivi, nacque uno dei primi sport, ovvero uccidere gli animali solo per provare il puro brivido della caccia o per dimostrare di essere qualcuno.

È stato ipotizzato che la presenza di animali su isole remote e isolate come l’Australia e la Nuova Zelanda indicherebbe che non tutti gli animali terrestri che rimasero all’esterno dell’arca di Noè morirono.

Tuttavia, le scoperte degli oceanografi indicano che un tempo dorsali terrestri collegavano quelle che ora sono aree terrestri isolate. Per esempio, studi oceanografici indicano che la dorsale medio-atlantica potrebbe aver attraversato quell’oceano sopra la superficie. Forse c’erano anche altre dorsali e gli animali avrebbero potuto migrare per mezzo di queste prima che sprofondassero sotto la superficie dell’oceano.

Altri studi oceanografici hanno portato alla luce il fatto che un tempo esisteva un enorme continente nel Pacifico meridionale che comprendeva l’Australia e molte isole del Mare del Sud. Se dovesse essere vero, gli animali non avrebbero avuto difficoltà a migrare verso quelle terre.

Nel corso della storia, gli animali sono stati impiegati dall’uomo in diversi modi: per il trasporto di oggetti pesanti, come cibo e come vestiario, come supporto nell’agricoltura e addirittura nell’eliminazione dei rifiuti. La loro varietà dovuta a diverse forme e a differenti colori è una delizia per gli occhi; le loro abitudini e i loro istinti sono stati e sono ancora un vasto campo di indagine per le meraviglie dell’opera creativa di Dio.