L’album de bande dessinée Les poissons, eux, ne pleurent pas… de Laurent Galondon & Jean-Denis Pendanx (Éditions Daniel Maghen) raconte, à travers le destin d’une famille, les dégâts écologiques et économiques infligés à une communauté de pêcheurs par une usine chinoise implantée à Gunjur (Gambie).

Rares sont les albums de bande dessinée qui partagent aux lecteurs la réalité de la vie quotidienne en Gambie. Le plus petit pays d’Afrique continentale, quasiment enclavé dans le Sénégal, à l’exception de son littoral atlantique, de 80 km est pourtant au cœur de ce récit graphique inspiré de faits, de lieux et de situation réels.

L’histoire est née d’un séjour en immersion des deux auteurs, le scénariste Laurent Galandon et le dessinateur Jean-Denis Pendanx à l’Alliance française de Banjul, et nous emmène à Gunjur, à une cinquantaine de kilomètres de la capitale gambienne.

C’est là qu’en 2016 la société chinoise Golden Lead (rebaptisée Silver Lead dans l’album) a implanté une usine de fabrication de farine de poisson. Une arrivée qui a fait augmenter le coût du poisson pour les locaux, et entrainé une raréfaction de la ressource halieutique, les petits pêcheurs locaux étant de plus en plus concurrencés par les gros navires de pêche, mais aussi en raison des déchets toxiques qui se retrouvent dans l’eau. Sans parler des mauvaises odeurs et de la qualité de l’air.

Tous ces effets néfastes nourrissent les péripéties de cet album savoureusement intitulé Les poissons, eux, ne pleurent pas…, un titre qui fait référence à un slogan entendu lors d’une manifestation de riverains de l’usine.

Les deux auteurs mettent en scène le destin d’une famille criblée de dettes et directement impactée : le père Bakary est pêcheur sur sa pirogue ; la mère Maryam cultive des légumes dans un jardin partagé que la compagnie propriétaire de l’usine projette de racheter ; leur fille Hadja a de plus en plus de difficultés à respirer en raison des rejets de l’usine ; quant au jeune Ismaïla, si sa passion pour le football et son envie de devenir journaliste sportif l’ont toujours accompagné, il va devoir monter en première ligne pour lutter contre la pollution et l’injustice qui menacent sa famille.

Parmi les autres personnages, il y a aussi la jeune Adama qui milite au sein d’une organisation écologiste qui organise des ramassages de déchets sur la plage, et deux hommes plus ambigus : l’oncle Ousman et Biram, un étrange bonhomme à l’allure un peu louche.

À la fin de l’album, un cahier graphique propose aux lecteurs une série de croquis réalisés à Gunjur par Jean-Denis Pendanx, et des photos prises sur place par Laurent Galandon.

Les poissons, eux, ne pleurent pas…, Laurent Galandon & Jean-Denis Pendanx (Éditions Daniel Maghen).