Pakkasta on 38 astetta, jäinen tuuli puhaltaa ja joka puolella makaa tuhansittain sotilaita kuoliaaksi jäätyneinä. Neuvostoliiton radion mukaan yksi saksalainen kuolee joka minuutti. Sven Hassel ja muut 27. panssarirykmentin sotilaat ovat Stalingradissa. Siitä, minkä piti olla Hitlerin suuri voitonmarssi, on tullut valtava tappio Wehrmachtille. Sven ystävineen on onnistunut selviytymään sodan pahimmista taisteluista ja he tietävät, että sota on jo menetetty. Mutta rykmenttiä johtaa fanaattinen SS-kenraali, joka mieluummin kuolee taistelussa kuin myöntää Saksan tappion. SS-kenraali on kahdeksas osa sotakirjasarjaa, joka kertoo Sven Hasselin elämästä Saksan armeijan rangaistusjoukoissa.

Sven Hassel on Børge W.R. Pedersenin kirjailijanimi, jota hän käytti esiintyessään kirjailijana ja sotaveteraanina. Hasselin elämäntarina on ollut alusta alkaen mysteeri, ja hänen kuolemansa jälkeen on käynyt ilmi, että Hassel osallistui toiseen maailmansotaan saksalaisten joukoissa. Hänen sotaromaaninsa tunnetaan brutaalin realistisesta tavasta, jolla hän kuvaa natsien rikoksia ja sotilaiden kyynistä huumoria. Hassel on yksi maailman menestyneimpiä sotakirjailijoita, ja hänen kirjojaan on myyty yli 50 miljoonaa kappaletta.