第140回（2008年）直木三十五賞受賞作 善と悪、愛と憎しみ、生と死が交錯する直木賞受賞作！　著者が切望した、「いま世界に一番いて欲しい人」とは？ 不慮の死を遂げた人々を“悼む”ため、全国を放浪する若者・坂築静人。静人の行動に戸惑いと疑念を覚え、その身辺を調べ始める雑誌記者・蒔野。末期がんに冒され、家族とともに最後の時間を過ごしながら、静人を案じる母・巡子。そして、自らが手にかけた夫の亡霊に取りつかれた女・奈義倖世。

震災から四年半が経った地で、深夜に海に潜り、被災者たちの遺留品を回収するダイバーがいた。

今、この世界に一番あってほしい場所とは？ 『永遠の仔』『悼む人』の著者が描く、現代社会への希望の灯火。 愛媛県・松山市の道後温泉で、三千年余の歴史を重ねた温泉宿「さぎのや」。 複雑な事情を抱え家を飛び出した少女・雛歩（ひなほ）は遍路道で倒れ、美しい女性に声をかけられた。「あなたには、帰る場所はありますか」。 雛歩が目を覚ますと、遍路道で声をかけてくれたさぎのやの美人女将・美燈（みと）らが、親身に世話をしてくれていた。 さぎのやとは、「帰る場所のない方や、疲れきった方、もう歩けないと泣いている方々を、いつでもお迎えしてきた宿」であると、女将は言う。 行く場所も帰る場所もない雛歩は、巡礼の家である「さぎのや」で、自らの生き方と幸せを見つけていく。 道後で生まれ育った著者が、幼いころから身近に感じてきた「へんろ宿」。 巡礼者たちを温かく迎える「お接待」という伝統を背景に、生きづらさを抱えた現代の人々の苦悩と再生を描く、著者の新境地。

「寛容」は、英領下にあるインド人が、自らの日本観を新たにする経緯を書く。インド独立を夢見るドミイは、日本で商い、家庭を構え、根付きながらも「笑ふ人種」の日本人を軽んじている。「不良英人」として国外退去処分になっても、さしたるショックはなかった。 しかし、日中戦争の勃発を機にドミイは、日本人がいざとなればひどく勇猛であること、自分の侮ってきた日本人の甘さが、実は日本の「寛容」であったことを知る。 表紙絵の人物はおそらくドミイなのだろう。当時イメージされた「南」の人の典型的な表象だ。ドミイは初め着物を嫌っていた。しかし「日本が恋しくて堪らな」くなった彼は、身の丈に合わない着物をまとい、日の丸を手にする。

江戸内藤新宿橋本屋の遊女白糸と情死し，家名断絶となったと伝えられる武士。詳細は不明だが，天保～嘉永期(1830‐54)に流行唄となり，瞽女（ごぜ）唄のヤンレイクドキや盆踊唄にうたわれ，また実録本にも行われて著名であった。その歌詞は〈花のエエ花のお江戸のその町々に，さても名高き評判がござる，ところ四谷の新宿辺に，軒を並べて女郎屋がござる，紺ののれんに桔梗の紋は，音に聞えし橋本屋とて，あまた女郎衆が皆玉揃ひ，中に全盛白糸様は年は十九で当世姿，立てば芍薬座れば牡丹，我も我もと名指しで上る，わけてお客のあるその中に，ところ青山百人町に鈴木主水といふ侍は，女房持にて子供が二人……〉。