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Im Jahre 1915 begegnete der nach spiritueller Vertiefung strebende Peter Ouspensky in Moskau dem aus Armenien stammenden spirituellen Lehrmeister Georges Gurdjieff. Diese erste Begegnung markierte den Beginn einer mehrjährigen intensiven Zusammenarbeit, während derer Ouspensky Gurdjieffs System des vierten Wegs so sehr durchdrang und verinnerlichte, dass er auch nach dem Bruch mit seinem Meister es selbst weiter über viele Jahre hinweg bis kurz vor seinem Tod lehrte und in mehreren Büchern festhielt.

Julien Offray de la Mettrie (1709 - 1751) war zwar Arzt, jedoch auch philosophisch außerordentlich interessiert. Er war ein Anhänger des hedonistischen Materialismus, beeinflusst unter anderem von Descartes und Locke. Sein berühmtestes Werk ist die Kampfschrift "Der Mensch eine Maschine" ("L'homme machine"), in der er die Willensfreiheit des Menschen als eine bloße Illusion erklärt. Dieses Werk schlug seinerzeit hohe Wellen, wurde in Frankreich verbrannt - und ist noch heute faszinierende Literatur!